Le tractus gastro-intestinal est l'un des plus grands organes immunitaires de l'organisme, responsable de 70 % de l'activité de la réponse immunitaire de l'animal. Une santé intestinale optimale est donc vitale pour les performances des animaux de production.
L'une des responsabilités du tractus gastro-intestinal est de digérer et d'absorber les nutriments par l'intermédiaire de petites projections en forme de doigts appelées villosités. Les villosités augmentent considérablement la surface de l'intestin, ce qui permet une absorption plus efficace des nutriments dans la circulation sanguine. Mais une autre fonction essentielle du tractus gastro-intestinal est d'agir comme une barrière.
Les jonctions serrées : La clé d'un tractus gastro-intestinal sain
La muqueuse du tractus gastro-intestinal est constituée d'une couche de cellules épithéliales. Ces cellules sont liées entre elles par des structures protéiques complexes appelées jonctions serrées, dont le rôle est de maintenir les cellules ensemble. Cela crée une barrière qui empêche les bactéries, les agents pathogènes et leurs toxines de passer entre les cellules de la paroi intestinale et de pénétrer dans la circulation sanguine.
Il est important de préserver l'intégrité de l'épithélium du tractus gastro-intestinal pour empêcher les agents pathogènes d'envahir l'organisme. Cependant, il arrive que les jonctions serrées ne fonctionnent pas correctement, ce qui entraîne une fuite de l'intestin.
Comment les fuites intestinales conduisent à l'inflammation
L'intestin perméable est une affection dans laquelle la paroi de l'intestin grêle est endommagée, ce qui permet à des molécules telles que les bactéries, les agents pathogènes et leurs toxines de passer entre les cellules épithéliales, entraînant des lésions cellulaires ou une inflammation de l'intestin.
Une fois que les bactéries, les agents pathogènes ou leurs toxines passent entre les cellules, le système immunitaire les reconnaît et déclenche une réponse immunitaire pour détruire et éliminer les envahisseurs. Ce processus inflammatoire et l'activation du système immunitaire consomment des quantités importantes de nutriments.
Bien qu'une réponse inflammatoire appropriée soit nécessaire, une inflammation excessive ou prolongée peut être préjudiciable à l'animal. Les animaux souffrant d'une inflammation chronique et prolongée peuvent être incapables de mettre en place une réponse immunitaire efficace à l'avenir.
L'inflammation chronique soustrait des nutriments et de l'énergie à d'autres fonctions essentielles de l'animal, telles que la croissance, la reproduction et la production de viande, de lait ou d'œufs. Par exemple, une vache qui subit une réaction inflammatoire consomme plus de 1 kg de glucose au cours des 12 premières heures. Cette énergie aurait pu être utilisée pour la production. Sur la base de cette seule perte, l'amélioration de la réponse inflammatoire d'un animal doit rester une priorité absolue.
Oligo-éléments de performance : Le zinc aide à renforcer les jonctions serrées
Diverses recherches ont montré que l'affaiblissement des jonctions serrées dans le tractus gastro-intestinal s'aggrave en cas de carence en zinc. Zinc est important pour la formation des composants structurels des tissus, des molécules et des cellules épithéliales présents dans l'intestin.
Le zinc atténue l'inflammation causée par les fuites intestinales de deux manières. Premièrement, il renforce les liens entre les cellules épithéliales du tractus gastro-intestinal, ce qui contribue à maintenir les jonctions serrées lors d'un défi et à réduire l'apparition de l'intestin perméable et de l'inflammation intestinale qui en découle. Deuxièmement, le zinc augmente la population de globules blancs chez l'animal. Ainsi, lorsqu'un défi survient, le système immunitaire peut y répondre de manière plus rapide et plus robuste.
Stratégies d'atténuation : Oligo-éléments et gestion de la performance
Les éleveurs devraient accorder plus d'attention aux fuites intestinales, à l'inflammation et au système immunitaire. Nous savons que les antibiotiques ont été principalement utilisés pour prévenir et traiter les maladies chez les animaux. Avec l'augmentation des restrictions sur l'utilisation des antibiotiques, les problèmes de santé tels que les fuites intestinales et l'inflammation intestinale deviendront probablement un défi de production plus important dans les élevages de bétail et de volaille.
L'une des stratégies d'atténuation est la gestion. À mesure que l'industrie réduit l'utilisation des antibiotiques, les producteurs devront repenser leurs meilleures pratiques de gestion. Il peut s'agir de réduire la densité du cheptel dans les étables et de mettre en œuvre des procédures d'assainissement plus détaillées.
Une autre stratégie d'atténuation consiste à inclure des oligo-éléments dans l'alimentation des animaux. En complétant les rations des animaux avec des oligo-éléments de performance tels que le zinc provenant de Availa® Zn peut aider à garantir que les animaux consomment les oligo-éléments optimaux dont ils ont besoin pour une réponse immunitaire robuste et une performance de production continue.
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